CUESTA DEL PORTEZUELO Un lugar imperdible del territorio catamarqueño
El Valle
de San Fernando se localiza entre dos sierras: Ambato al oeste
y Ancasti al este.
La
ladera occidental de la Sierra de Ancasti sumamente abrupta da origen
a uno de los paseos más originales de la geografía argentina: la cuesta
del Portezuelo.
Se
trata de un camino zigzagueante de una extensión de 20 kilómetros.
Muy
sinuoso, nos lleva hasta los 1680 metros de altura y desde donde puede
obtenerse bellísimas panorámicas del Valle de Catamarca y de la sierra paralela
de Ambato.
Al
margen de los motivos que lleven a recorrer los 17 kilómetros asfaltados que la separan de San Fernando del
Valle, quienes suben ese serpenteante camino de herraduras y sus miradores
coinciden en que el sitio hace honor a lo descripto por Polo Giménez en su
obra, inmortalizada en ritmo de zamba por Los Chalchaleros.
Nos
muestra el escenario de una de las obras más bellas de nuestro folklore, la
composición de Polo Giménez "Paisaje de Catamarca", que reza en su
letra:
"...
con mil tonos de verde,
un
pueblito acá... otro más allá
y
un camino largo
que
baja y se pierde..."
En
la cima de la cuesta hay un restorán y hospedaje con pequeñas cabañas,
En
los días despejados el sol y el aire seco pueden curtir rápidamente la piel de
los recién llegados, especialmente de quienes permanecen largo rato en los
balcones para observar los cóndores que se veían pequeños durante la subida,
pero que allí planean muy cerca de los turistas.
En
la temporada húmeda, del bosque sube una espesa niebla y se pueden ver algunas
nubes desde arriba, ya que la cima está a 1.680 metros sobre el nivel del mar,
lo que implica cerca de un kilómetro de alto desde la base.
La
mayoría de los que suben por primera vez se sorprende al comprobar que la
sierra no desciende hacia el este desde su cima como ocurre en general con las
montañas, al menos tan abruptamente como en la cuesta.
El
terreno, por el que corre la ruta 11, se mantiene llano en la altura cual
meseta y comienza un suave descenso varios kilómetros más adelante, por lo que también se comprueba que el valle es
en realidad una gigantesca depresión del terreno.
Cuando
las condiciones del clima lo permiten, desde el predio de la hostería de la
cima se puede practicar parapente, con instructores, y compartir el vuelo con
los cóndores.
Se
trata de una importante obra de ingeniería que atraviesa pintorescos pueblos en
su recorrido, numerosos balcones permiten tener las mejores panorámicas del
Valle de San Fernando.
Si
seguimos el camino hacia el este se desciende hasta el pueblo de El Portezuelo,
ubicado a tan sólo 650 metros sobre el nivel del mar.
El
Portezuelo - Catamarca
Debemos
destacar la diferente vegetación que esgrimen ambas laderas de la sierra, hacia
el oeste se presenta semidesértico con predominio de cardones, molles, algarrobos;
y la ladera oriental beneficiada por los vientos húmedos que proceden desde el
Atlántico, se manifiesta con una selva subtropical de gran frondosidad, con
vegetación en pisos o estratos y la presencia de helechos, tipas, alisos y
lapachos.
Un
lugar imperdible del territorio catamarqueño....
La
grandeza de un paisaje excepcional de Catamarca...La Cuesta del
Portezuelo...Por si no la conoce, trate de conocerla. Está en la Provincia de
Catamarca, en la República Argentina, entre muchas otras bellezas del paisaje
agreste de la precordillera.
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